西方寺六斎は、今からおよそ５８０年前に西方寺の住職によって始められました。西方寺は干菜寺の末寺であり、現在継承されている六斎念仏としては唯一の干菜寺系の念仏六斎です。

　公演される８月１６日は、京都では五山の送り火のある日ですが、西方寺は「船形」の山の麓にあるので、かつてはこの船形に点火し終わった人々が山を下りてきて西方寺六斎を演じていました。現在では消防の関係上、船形に点火する人と念仏をする人は別に行っているそうです。

　曲は「いっさん」と呼び、導師→うらおこし→一のかけ→中のかけ（東のおもて）→中のかけ（西のおもて）→しんぱち、という構成になっています。用いる楽器は太鼓と鉦のみで、白い装束の太鼓方と黒い羽織姿の鉦方で演じられます。このほか、「そうれん太鼓（いさみ、つるみ、からみの３曲）」という曲もありました。

　８月１６日以外は、毎月１０、２４日の講、８月の１４日にかど念仏、１５日に施餓鬼、１７日にあしあらいなどが慣習の活動です。