１８９８年　イギリスが清朝から香港島・九龍に隣接する新界を９９年間租借。ただし九龍城砦だけは租借地から除外
１８９９年　イギリス軍の圧力で九龍城砦の清軍や官吏が逃亡
１９１１年　辛亥革命による清朝が倒れ、中華民国が成立
１９４９年　中華人民共和国が成立
１９８７年　香港政庁が九龍城砦の取り壊しと、城砦内での香港の法律適用を発表。中国政府は黙認
１９９３年　九龍城砦の撤去が完了
１９９７年　イギリスが香港を中国へ返還したことで、飛び地消滅

香港の九龍城砦といえば「あらゆる犯罪の巣窟」だとか「完全な無法地帯」だとか、日本でもいろいろな噂が流れていた場所だ。
俗に「無法地帯」と呼ばれるところは世界中にたくさんあるが、たいていは「犯罪が多くて治安が悪く、法律がまるで有名無実と化しているような場所」という程度の意味。ところが九龍城砦は現実にどこの国の法律も適用されない一角だった。そんじょそこらの無法地帯とは格が違うのである。

なぜそんなことになったのか？香港はイギリスの植民地だが、九龍城砦は香港の中にある中国領の飛び地だったのだ。中国領だから中国政府の役人がいるはずだが、イギリスは条約で中国側の役人派遣を拒むことができた。つまり九龍城砦はイギリス領ではないので英国の法律は適用されず、中国の役人も不在なので中国の法律も施行されなかったのである。

九龍城砦は宋の時代に付近で産出される塩や香木を守るために作られた砦で、歴代王朝の軍隊や役人が常駐していた。アヘン戦争で１８４１年に香港島がイギリスに割譲され、１８６０年には対岸の九龍半島も割譲されたが、九龍城砦は九龍半島から２００ｍほど離れた場所にあったので、この時はまだ直接影響を受けなかった。

しかし１８９８年、フランスが清朝から広東省西部の広州湾（現在の湛江）を租借すると、イギリスも「香港防衛のためにはもっと広い土地が必要だ」と要求し、九龍半島の北側の新界地区（ニュー・テリトリー）が９９年間の期限付きでイギリスに租借され、現在の香港の領域がイギリス領となった。しかし中英両国が結んだ租借条約では、九龍城砦だけが租借地から除外され、中国の官吏が引き続き常駐して城内の住民を管理するとされた。また中国側官吏の連絡用に近くの桟橋の使用権と、城砦から桟橋へ至る道の通行権も認められた。

九龍城砦が租借地から除かれた理由は、中国側が租借地の返還に不安を抱いていたから。清朝はこれより前、新疆のイリ地方返還交渉をめぐって大いに苦労させられていた。イリ地方は１８７１年、ウイグル人の反乱に乗じてロシアが占領し、反乱が鎮圧された後もロシア軍はそのまま居座り続けた。このため清朝はイリ地方の返還を求めて交渉したが、ロシア占領中に現地の中国人は逃げ出してしまい、代わってロシア人が入植していたので難航。８１年に返還が実現したものの、一部はそのままロシア領とされてしまった。この教訓をもとに、清朝は新界地区の租借にあたってあえて九龍城砦だけを中国の飛び地として残し、中国側の役人や住民（当時、城内には商人や農民など４６０人が住んでいた）を踏み止まらせ、９９年後の返還をスムーズに実現しようと考えたようだ。

しかしイギリス側の要求で、条約では中国官吏の常駐について「香港防衛の軍事活動を妨げないこと」という条件が付け加えられた。そして翌年、城砦の役人が祝い事のため爆竹を鳴らしていると、イギリスは「付近にいたイギリス兵がびっくりして軍事活動の妨げになった」という口実をもとに、中国側の官吏を九龍城砦から追い出してしまう。それでもイギリスは城砦を接収することはできなかった。条約を盾に中国側の役人を追い出したのに、租借地から除外されている城砦を占領すれば自ら条約を破ることになる。こうして九龍城砦には中英どちらの法律も及ばなくなったのである。

その後、清朝は倒れて中国政府は中華民国、さらに中華人民共和国に代わったが、九龍城砦をめぐる事情は同じだった。１９３３年と３６年にイギリスは城砦内の住民に立ち退きを命じたが、中国側の抗議で撤回。４７年に中国政府は改めて役人を派遣しようとしたが、イギリス側が「香港防衛の軍事活動の妨げになる」と抗議して断念、４８年と６３年にイギリスは再び城砦の接収を行おうとしたが中国政府が抗議して断念・・・と、中英どちらかが城砦へ統治を及ぼそうとするたびに、相手側が条約を理由にそれをストップさせ続けてきた。城砦の内部に軍隊や警官を立ち入らせたのは、条約なんかおかまいなしに戦争中にここを占領した日本軍だけだ。

中国側の役人が使用できるとされた桟橋は啓徳空港の建設のために埋め立てられ、九龍城砦を取り巻く城壁は日本軍が空港を拡張する資材とするために取り壊してしまった。戦後、中国に共産党政権ができると、香港には大陸から大量の難民が押し寄せ、九龍城砦は建築法を無視したコンクリート・ジャングルに変わり、わずか３ヘクタールの敷地に５万人以上もの住民が暮らす高層スラムと化した。こうして、法律が適用されず警官が入れないことをいいことに、城砦では麻薬や売春、賭博などあらゆる悪事が栄えた・・・・と日本でも香港でも信じられているが、そんなたいした場所ではなかったらしい。現実には医師法無視の無免許医や、食品衛生法無視の工場が栄えていたくらいである。

さて１９８０年代に入り、香港返還をめぐる交渉が始まると、九龍城砦をめぐって中英両国が対立し合う必要はなくなった。この頃から城砦では香港警察のパトロールが始まり、中国政府の要人も城砦内部を視察に訪れて、「無法地帯」は有名無実と化す。そして８７年１月に、イギリスは香港の法律を九龍城砦にも適用することと城砦の取り壊しを発表し、中国政府もこれを黙認。立ち退き補償をめぐって住民が抗議する中、九龍城砦は９３年にあっさり撤去されてしまった。租借期限の１９９７年には、租借地の新界地区のみならず香港全域が中国へ返還され、法律の真空を生む原因となった「飛び地の中の飛び地」は完全に消滅した。

九龍城砦の跡地は、今では九龍寨城公園という観光名所になっている。なぜ九龍城砦公園ではないのかというと、城砦取り壊しの後に発掘調査をしたところ、砦の正門に掲げられていたと思われる「九龍寨城」という石製の額が発見されたから。砦の正式名称は九龍寨城だったわけで、本来の名称に戻したということのようだ。

ちなみに日本ではよく「九龍城」と言ってるけど、九龍城とは九龍城砦の近くにある何の変哲もない下町商店街です。
 
 

●関連リンク 「東洋の魔窟」九龍城砦探検記　このHPの姉妹サイト。城砦内部の写真がたくさんあります

九龍城砦にまだ人が住んでいた頃の貴重な写真集 『City of Darkness』の日本語版が発売されました！ 城砦で生活していたさまざまな人たちへのインタビューや、 城砦の歴史など、九龍城ファン必携の１冊です。 で、監修はワタクシです。 九龍城探訪　魔窟で暮らす人々 著者：グレッグ・ジラード / イアン・ランボット　監修：吉田一郎 出版社：イースト・プレス 本体価格：3,500円