壮麗な建物の並ぶ天理教の中心地

　町は黒地に白く「天理教」と染め抜かれたハッピを着た人々が歩き、母屋(もや)と呼ばれる天理教の壮麗な建物が並ぶ、奈良県天理市。歴史と自然と文化が融合されたこの町には、天理教の中心地として、世界各国から300万人を数える信者さんが訪れます。

　ちりひとつなく清められた天理教本部の礼拝場には、いつも祈りを捧げる人の姿が絶えません。

　天理教立教147年に竣工された東西礼拝場は、総檜づくりの荘厳な建造物です。昭和52年、神殿の東西礼拝堂普請がうちだされました。神殿には既に50〜70年以前に建てられた壮麗な南北礼拝堂があり、東西の礼拝堂を建てることにより、四方からの礼拝がおこなえます。

　翌53年には木曽檜の御用材300本(大型トラック24台分、589m³)が運び込まれ、西礼拝場の基礎工事が開始されました。昭和56年には西礼拝場が完成し、東礼拝場の掘削工事が開始、昭和59年に神殿を囲む礼拝場四つが揃い、様々な式典が行われました。