北アルプスを望む広大な敷地に立つ絵本美術館。
（敷地は松川村の村営公園）

ちひろの作品はもちろん、近年まで、芸術作品としての真価を問われることの少なかった、世界の絵本の原画の収集、保存、研究の役割も果たしている｡

園内には芝生が敷きつめられ、大きな池をめぐる遊歩道や、色とりどりの花が咲き乱れる大花壇、ちひろがアトリエとして使った黒姫山荘の復元などがある｡

美術館はそれらを望む小高い丘の上に建つガラス張りのモダンな建物｡ 館内はちひろの作品を多数展示しているほか、絵本の歴史に関する資料、国内外の絵本作家の原画やオブジェも多く展示している｡ とくに外国作家の原画やオブジェには、色使いや表情に強い個性が感じられて面白い｡

約３０００冊の絵本を自由に読める図書室や軽食の取れるカフェ、ちひろの絵本や作品をあしらったグッズを売るショップもある｡

入館時に貰うバッジを着けていれば、一日中出入りはフリー｡ 観光バスなどで忙しく訪れる人も多いが、出来るならば半日くらいはかけてゆっくりと絵本の世界を楽しみたいところ。 本格的に絵本を研究したい人のためには、申込制の資料研究室もある｡

以下は館内に掲げられたちひろの言葉です。一人の人間として、画家として、自らをごまかすことなく、日々精進に励んできた人の自負がうかがえます｡

人はよく若かったときのことを、とくに女の人は娘ざかりの美しかったころのことを何にもましていい時であったように語ります｡

けれど私は自分をふり返ってみて、娘時代がよかったとはどうしても思えないのです｡といってなにも私が特別不幸な娘時代を送っていたというわけではありません｡戦争時代のことは別として、私は一見、しあわせそうな普通の暮らしをしていました｡好きな絵を習ったり、音楽をたのしんだり、スポーツをやったりしてよく遊んでいました｡

けれど生活を支えている両親の苦労はさほどわからず、なんでも単純に考え、簡単に処理し、人に失礼をしても気づかず、なにごとにも付和雷同していました｡思えばなさけなくもあさはかな若き日々でありました｡

ですから、いくら私の好きなももいろの洋服が似合ったとしても、リボンのきれいなボンネットの帽子がかわいくかぶれたとしても、そんなころの私にはもどりたくはないのです｡
　まして、あのころのあんな下手な絵しか描けない自分に戻ってしまったら、これはまさに自殺ものです｡

「スイートピーとフリージアの少女」１９６３年

もちろん、いまの私がもうりっぱになってしまっているというのではありません｡だけど、あのころよりはましになっていると思っています｡そのまだましになったというようになるまで、私は二十年以上も地味な苦労をしたのです｡失敗をかさね、冷や汗をかいて、少しずつ、少しずつわかりかけてきているのです。なんで昔にもどれましょう｡

（ちひろの言葉　「大人になること」より）