女子アジアンツアーの変遷

1983年にアジア太平洋地域で初めて設立されたアジアサーキットはアジア太平洋ゴルフ連盟の公認を得て1987年以来、廣済堂アジアサーキットとして2003年まで続いてきました。その後2004年には香港に活動の拠点を移し中国、香港、マカオへの進出を図り、2005年には画期的な事としてゴルフ大本山のR&Aから支援団体の承認をもらい毎年、資金交付まで受けるツアーとなりました。そして2009年からはアジアンツアー発祥の原点に戻り日本へ本部を戻して、新しいアジアンツアーとして現在に至っております。

その歴史を振り返ってみますと、
現在でも理事長コミッショナーとして幅広く活躍している加藤工伊智が1967年以来、全英オープンゴルフ5回制覇で世界的に有名なオーストラリア人プロゴルファー・ピータートムソン氏のパートナーとしてアジア大洋州のゴルフ界に人脈を得ていましたが1983年に友人の英国人スポーツジャーナリストと協力しタイ、シンガポール、マレーシア、インドネシア、香港を舞台に女子アジアサーキットとして誕生させたのがスタートでした。誕生の陰には当時からアジア太平洋地区でアマチュア女子トーナメントのクイーンシリキットカップのトーナメントディレクターとして名も知れていたタイ女子ゴルフ協会のラエバディ・スワン氏の強力なバックアップを得たことも今日のアジアンツアー発展の礎ともなっています。翌年には台湾、フィリピンが参加をいたしました。

1987年にはR&Aアジア太平洋ゴルフ連盟（APGC）の公認を得て名実ともに.アジアサーキットとして認知され、日本の女子ゴルフ界の絶大な賛助者でもあった(株)廣済堂の故櫻井義晃氏の理解と協力のもと廣済堂アジアサーキットとしてその名をアジア各地に浸透させました。今でも女子アジアンツアーと言えば誰もが廣済堂アジアサーキットを思い出すのはその所以であります。
此処で改めてアジアンツアーに多大な貢献をされた方々のお名前を列挙するならば、前述の故櫻井義晃氏をはじめ、アジア太平洋ゴルフ連盟の事務局長を長く勤められた故エドモンド・ヨング氏、現在でもタイ女子ゴルフ協会に君臨し、新生アジアンツアーでは会長をお願いしたラエバディ・スワン氏、そしてアジア太平洋ゴルフ連盟会長のトーマス・リー氏などなど、これらの方々なくしては今日のアジアンツアーは無いと言っても過言ではありません。

設立当時のアジアサーキットは廣済堂が参画するまでは、１試合あたりわずか賞金総額３万ドルでスタートしたものでした。そして廣済堂の協力によって賞金も8万ドル、10万ドルと増えていき現在では12万ドル、20万ドルそして30万ドルの試合もでてきております。参加国もタイ、マレ−シア、インドネシア、台湾が常連国となり、２００５年からは中国、香港、マカオも参加し、2007年にはインドが参加をいたしました。

2005年には女子ヨーロッパツアー(LET)と共催でシンガポール、タイで賞金30万ドルを越えるビッグトーナメントも開催するようになりました。そして2008年には蘇州にて再びヨーロッパツアーとの共催で太湖オープンを開催しアニカソレンスタム選手が現役休止前の最初で最後の中国への出場で話題をさらいました。
今や、ヨーロッパツアーならびに韓国女子ツアーと緊密な連携のもとアジアンツアーの更なる飛躍を画策しております。

アジアンツアー参加者は世界各国15〜20カ国の選手が毎年130名を越えて参加をいたします。いまメジャーで活躍しているヤニーチェン（台湾）、シンジーヤイ（韓国）など多くの著名女子プロゴルファーがこのアジアサーキット出身者・経験者であります。アジアンツアーで腕を磨いた多くの若手選手がそれぞれのメジャーツアーでその後活躍をしてくれる姿はアジアンツアー設立の趣旨の一つでもあり大変喜ばしいことであります。アジアンツアーでは参加選手の利便を考慮し他メジャ−ツアーとの競合を避けて毎冬、温かい東南アジアでの1月〜3月をシーズンとして照準をあわせ、多くのプロが世界各地から参加しやすくしております。また気候的には9月〜11月を中国シリーズとして中国地区を念頭においたスケジュール作りをしております。

アジアンツアーの特筆すべきものはその運営にあります。 各国のゴルフ協会が試合を運営することでその国の公式試合にしていることです。アジアンツアーがその試合タイトルに国名がついているのはその由縁であります。過去20数年を経てプロ、アマを問わずアジア各国の女子ゴルフ界に向上に貢献できているのもアジア各国でアジアンツアーが各国ゴルフ協会が主体となって運営されていることが由縁であります。一例を挙げますとアジアンツアースタート当初の1983年〜1987年頃にはタイでの女子プロゴルファーは皆無と言っていいほどでした。ところが20数年経た現在では100名近い女子プロゴルファーが在籍しており、中にはアメリカLPGAで活躍している選手も出ております。そして2009年にはタイ女子プロゴルフ協会までもが設立されました。これらにアジアンツアーが多大に貢献してきたことは衆目に値するところです。

2003年には廣済堂のスポンサーも15年の歴史をもって終焉し、2004年にはアジアサーキットもアジアンツアーと改名し香港に舞台を移し、前述のタイのラエバディースワン氏を会長、日本の加藤工伊智氏をチーフコミッショナー、香港、マカオ、中国を舞台にボルボツアー男子アジアンツアーをプロモートしてきた実績のある香港のアイルイン・タイ氏をチーフエグゼクティブに3本の柱でアジアンツアーを再出発させました。そして2009年には中国地区への進出に専念するため前述のアイルイン・タイ氏は独立してアジアンツアー中国地区プロモーターとしてアジアンツアーを支えることとし、同時に本部をチーフコミッショナーの加藤工伊智の母国日本に移設し、ラエバディースワン氏と加藤工伊智との二人三脚をスタートさせました。

アジアンツアーの組織にも大変な特徴があります。会長のスワン氏はタイから、チーフコミッショナーの加藤氏は日本人、メディアマネージャーのアロイシャス氏はマレーシアの著名なスポーツライター、コンピューターを駆使したウェブサイトのライブやスコアラーのスイッチ氏はタイの有能なコンピューター博士、そして専属レフリーにはアメリカ人のダグラスローガン氏、韓国LPGAで長く競技委員長をしていたキム氏、香港ゴルフ協会の現役レフリーのキャンディ氏、マレーシアゴルフ協会のキーファー氏そしてタイゴルフ協会のサマポーン氏など国際色豊かな競技委員陣容が揃っております。
またアジアンツアーのコミッショナー加藤工伊智は2016年開催のオリンピックのゴルフ委員としても国際ゴルフ連盟に他の一流ツアーの面々と名を連ね、名実ともに世界のゴルフ界に認められたアジアンツアーとなっており、その組織を確固たるものにするべく2010年シーズンを待ってラエバディ氏は会長職を退いて名誉アドバイザーとして加藤工伊智を側面的に支えることとし、代わって加藤工伊智は理事長コミッショナー職で存分に腕を発揮できる組織にしております。登録本部は日本に残すものの前線基地としてラエバディ氏のバンコック、アイルウィン氏の香港にの事務所を構えアジア地区を網羅しております。

2010年後期にはヨーロッパツアーとの共催で中国上海、中国海南島にて2試合を開催し、11月にはインドにてこれもヨーロッパツアー共催で賞金30万ドルのビッグイベントの複数年契約に成功しております。
また2011年には新たにタイで1試合、ジャカルタでも1試合などの新規試合も獲得し、現在ブルネイやベトナム、フィリピンからも問い合わせが入っております。素晴らしいニュースとしては長年のアジアンツアーの夢でもありました日本開催が初めて実現できるかも知れません。
このようにアジアンツアーの前途は洋々たるものがあるでしょう。

アジアンツアーは世界各地にテレビ放映、そしてインターネットを使ったライブスコアーとその技術も進化し、ＵＳＬＰＧＡツアー、ヨーロッパツアーそしてアジアンツアーの３大ツアーと飛躍できるのを目標に各国ＰＧＡ，ＬＰＧＡの協力・指導を仰ぎながら活動をしております。
他のツアーとは一味違った魅力あるオリエンタルツアーを１月〜３月そして9月〜11月と開催します。女子プロの皆さんもオリエンタルなアジアンツアーで腕を一層磨いて自国で、世界で羽ばたいていただけることを願っております。

アジアンツアーでは全ての女子プロゴルファーが参加できるように、プロライセンスのランクを問わず、またライセンスを取得する直前のプロテスト挑戦者、予選会（QT)挑戦者にも参加の道を広げて、多くの若い、有望な女子ゴルファーが世界に羽ばたく夢の実現のお手伝いをいたします。

アジアンツアーは20数年の経験豊富な理事長コミッショナーの加藤工伊智がいつでも貴女がアジアンツアーに挑戦するアドバイスをしております。お気軽になんでもお尋ねください。