豊かなイメージをたたえるベルベットに、脱色による白色でモチーフが描かれる。石像や道の写真、迷路のような矩形の模様などだ。が、それらは必ずしも明瞭ではない。茫洋とし、ピンボケである。そのため、潜在意識で見ているかのような感覚も覚える。とりわけ、立体感のある石像や遠くまで続いている道など、奥行のある絵柄の場合、ベルベットの中に異次元空間が広がっているみたいで、見入っていると快いめまいさえ感じてくる。まさに「ベルベットイリュージョン」だ。

素材としてのベルベット自体がもつ豊饒さに、幻惑的なモチーフのイメージが組み合わされるとき、謎めき魅惑的でゴージャスな世界が眼前と脳内に展開する。見えているのに見切れていない感覚。またベルベットの性質として、見る角度によって見え方が変わる様子。それらが相乗的に作用して、鑑賞者をなおさら作品の世界に引きずり込む。そんな超視覚心理体験そのものが、染谷作品のテーマであるように思える。これまで知らなかった知覚の世界への誘いである。

美術の世界では長らく絵画が王道を占めてきた。ところが２０世紀に入って伝統のしがらみから脱却した現代美術が誕生し、「立体」という新しいアートのかたちが起こった。「立体」のパワーはすさまじく、いまや絵画を牙城とする「平面」は押されっぱなしの感があり、その結果、「平面はむずかしい」という声も聞かれるほどとなっている。しかし、染谷氏の作品は、そうした風潮に「平面」が一矢を報いたものといえそうだ。これまで誰も考えつかなかった“ベルベット脱色法”とでも呼ぶべき描画法を編み出し、「平面」の可能性に新しい地平を切り開いた。彼女の登場によって、「そうか、平面もまだまだいけるな」と思い直した人も少なくないのではなかろうか。

ただ一つ気になることがあるとすれば、今後の展開である。独特の制作法によって紡ぎ出されるイメージが強烈なだけに、どれだけマンネリに陥らずにすむかが問われることになるだろう。が、期待をもって見守りたいと思う。

（４月３０日まで）